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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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0 S: c- V- w, B, m7 u 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。7 E' k- {7 E! V) \, J% |
/ W( c* b; E* I# Z8 _) i' r1 r 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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0 j* W, s+ r9 V5 R6 F w+ q. ^. U 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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3 L$ F% M* r( }7 m/ d 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」' Z- X( o8 x( m
$ K' r# S1 E6 Y" q( G 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。 ^5 c1 o( U' Y y& O
7 }9 K0 y4 j2 J I4 f" n8 {0 b 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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5 U6 f3 K; e3 x5 k 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!3 |& }; K5 }. y y" I
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!8 Z* K3 |6 h. T6 H3 |
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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4 {5 ?6 o2 W5 B2 U4 u1 T 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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, t8 E9 k8 z# ?0 g) G8 q3 s 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。- e* K2 j) S7 s+ E
, j% _# x8 G/ O0 w6 \ 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!. C, `* @+ [9 K: K) F
- x2 N$ v( `. F. ?3 i P- Y 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!0 n4 j+ X6 h* p Q3 m; T
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。# I& b) l1 i1 G9 D$ g
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。$ v' e3 ~7 T/ v7 F
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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2 O$ Y+ z' S$ d, U% m 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。; P' ~$ I l. C( r+ ^2 ^
2 f. ?1 s) m3 p) I4 K/ Y/ a; `% r 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久? _9 l" O( e+ T
! {3 a _" N* h" K* X 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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/ P- T3 N7 v# y2 H' k) s$ a& o 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」" Q$ Q! p0 `, @" T4 Q9 v/ h
! Z7 J$ e% w# C! z# J0 j5 _ 不久,一辆华丽的马车驶近。% }6 T ^% ^ N9 r, T8 `) Z" y' R
2 X6 p8 y4 s# Q: @2 _$ g) Z 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。4 d- I9 i5 d/ P. C
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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3 D! f. d3 w" v Y. P/ M8 r 「好久?多久了?」" h \& X i s- o4 U4 Q; b
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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9 c0 j# m' n* o3 G+ Q' i 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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* H3 q" h0 h. K 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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2 p r" i9 X7 u2 g; {3 s 「什么病?」* {/ w2 F9 Q3 i$ q, ^
6 E* e5 D* u. \5 Y4 X 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。: u2 c& d0 l [* p! A- v
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。" M* b& Q K; C1 m
5 ?+ S( w+ b4 n# J 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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5 R5 \% O1 a& q" ?" x# R 心病?!这是怎么回事?# o' U7 \+ t4 S/ A4 e: |8 p
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。# J5 F1 w# s5 g1 d; h
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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, B# t$ `9 L4 ? m# j- r W8 W Z 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。0 M& \/ a1 k$ A
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「妈──妈──」1 _2 Y" n$ m9 ?6 O; b$ Z
; X- R" R$ ]- I2 o! ~0 @ 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。. |/ J2 O" h6 `5 E2 }5 T Q, o
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。% O- K6 ^2 w7 f3 o2 p/ t
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。3 g3 f+ |: N- P2 ^9 F! I9 r$ b
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。& s* ]' R7 L; q0 G3 k
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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" I8 s# u9 ^ [/ C$ v5 D 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。! F( M; k' R/ x, o7 l
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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8 M3 {; V2 `( J 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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, e' w- D/ p. ]3 o 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」8 q q3 M7 m3 l9 u0 Q {
" d2 I0 a$ i) r; u2 c3 I1 d( o 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。; j- K/ N/ R( h
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」2 Z9 x' x* E9 `$ d3 ]
8 {6 z6 P. F- b9 ~( j 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」8 N( }! v4 }2 R& L8 c( m) o
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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8 @- r- B& q+ A# r+ y 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。' k/ x7 A5 W4 u0 |# u) q
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!7 E+ X/ S# O, I/ ]. n" z. H. Y
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。/ q3 q( R0 P& A+ q% `
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」" X# w! N. }7 k
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」+ H( {' ]4 v1 p) l9 I* \+ H. }
$ U' y: e+ ?& r; p# ]8 M% B- d 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。. _- x. }4 H% T% J
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。2 M3 [1 C6 ? C: t4 L/ ]
+ ~ K: r3 g% I( G! l' X- G+ ~% n$ N 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」 a& o, H* G$ o$ J" }
0 [, a( i c+ ~8 { F! ` 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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' o) |9 i! k7 S8 q 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。# ^4 D( U. g8 S0 A" h
2 W, `1 d- o- @" ?0 G. ] 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」# |# V5 r7 w+ i% Y& b5 v% g0 |: \
) [9 f9 H: I, F# V. D7 j: w 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」
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8 o) I2 k7 @( m- ] 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」' d4 j" i3 j7 [+ F( K( B$ J& `
' ]+ u- G/ \% _8 h- @+ A. C 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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0 v8 J6 ~# s5 U& `3 Y+ f8 m 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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$ z* B% c- c# l3 g3 o- ^! u4 | 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。8 D" N" b' X5 Q9 ~4 d
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。7 k5 Y/ e/ R# [& e
* W3 F5 A3 A# ~/ L+ U6 o+ y& O% n 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──; B! G! w0 J0 r0 O( K/ C) r
/ i; q0 Z4 Z& ~& u. P1 I- X! ]' I4 j 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」- y1 U! `9 J+ {6 D3 t9 A8 M z
0 Z& k: `" ?( o0 k* D: w 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。# ?; s+ l# F3 `! ` ]# u5 `+ ~3 Q
' X9 e |5 r# t 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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9 N4 v3 h) ^2 ?' J @ 「怎么说?」6 y0 A8 M! x# ]* l: y4 P: U
/ V0 v! ~1 z% B- @) X 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。! w7 c0 v2 ~1 I' |4 E
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」- @ w. i( F- o5 M1 X% {/ w7 Z8 K
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$ u: K& q4 s- L 英国东部 莫尔堡
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' _+ c3 E6 U& _) X; ? 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。( A2 n/ V; @( _9 e: [$ E% j
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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' j6 z) \- E6 l, D" m7 ?) [5 { 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。$ L. g: j* p2 x8 c
9 N- p, u3 R9 `/ V 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。4 u8 }' V. f+ x9 V" l! |
' C% i }9 o0 X% k# p; g 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。& y+ H i0 Q- }6 @" V/ L% o) z9 p
2 @! w2 g+ e% h/ [( p; \- N 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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6 S3 |; x! U9 I4 ?) X 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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; _ c4 ]8 B. P$ \; `. [ @ 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」4 N. v( m9 T$ E3 [" V* a# B# s
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。' B b! [1 g' _( H! s
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」. V Y+ k2 G: Z/ A: N1 B L
4 s# f c% x! a0 z0 @ 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」6 j' K$ z4 I1 l* ]: x8 ~3 G9 C
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」8 B- T. N1 `: F9 G
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」: u9 M0 z, U y$ G& \1 V9 E
+ Y3 `$ X' q' I2 ^- z, b 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。! f7 Q" A$ L$ {/ |3 ]) @; ]( k
5 e0 ?! a# W/ C' T% I 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」% U& [! Y& I* V' X9 [
% P7 r, j9 {% D 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」. J$ w" b7 q# T
! _* P- v, g- P" |& } 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。; O4 {& i, X$ ?" a* X
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。0 c- z/ v! m: r
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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6 t5 }; {7 A/ N; i 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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9 P3 O# c! C2 D& s$ P" b- U 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。& |7 f' y& [% k! c2 X" f
2 b" V% ]# D7 e: ~ a w2 u p+ h7 l 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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& }: ^- v0 N; U 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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! d N" i% Y+ G! i2 l7 l 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。: o2 i: @8 A# {. o: q
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突地,掌声四起……/ ?: G# L7 J- Z. H4 D3 {
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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W0 e) O' P: u/ H0 O 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。) z, H2 e+ }& m# {" q1 g% P- W
- d6 V& p6 p% v2 y$ I/ A' B 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。+ \9 z! `, V8 U n8 `8 _; \ c
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!1 s- ?* V! h' V+ K& `8 L
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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+ ^/ }! a% r" e- y# R2 A, @3 \ 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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% W- S& j4 `) v G1 a( M; R 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。3 `' s1 k6 u& I
! _8 C. `; X) r/ N0 o! y8 M 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。5 N$ J: D5 K" `
% @! H, U9 }, V* e 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?7 j. I. Q6 j& t: k5 |2 B
* N. V/ C# H4 l1 l8 p 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!9 d* o1 b) c* ]7 [2 E& k0 N2 u E1 r8 a" y
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」4 H! K4 w, v+ L
( n# Y. z0 r9 X+ B; m, b9 t6 V 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……0 ~! j4 l) }# W/ s9 D: S; g
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!& |6 V0 k8 n$ n# I
! w) K9 X/ d+ J! I& a 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!7 B# Z$ r' u1 A& r# \$ y
) a$ g! G' {. a& q2 U1 Z 「贝琳,救我……」& y4 ]) @: w* i+ `6 {# Q X* P6 M
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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5 M% V/ a: C/ s5 z9 V: k 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!" R) `% K0 \+ G1 d! `; H# o4 [7 b" z
) I' x5 r; w) _+ x. _" `$ `7 a" a 第二章& p' x4 c. u' N; ?
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「菲亚,别慌,我这就来了。」 ~# X' |. s1 R2 P# {* }
$ L8 z1 B$ l# n3 u3 t2 J% [ 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。# c& ]1 M7 j" q* [
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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4 |2 j8 C6 h/ y6 C- G" b 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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' H' \3 B) D/ Q& F' D- l 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。! J2 S% X- ]9 O- b* ?
p! p0 ]0 r |' e 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。1 l2 h1 S. `! @
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」# x/ X2 \: J m' i( [4 G0 V5 a- c1 x
, `* Y! r2 v5 x/ t+ b1 `( [ 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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7 u$ C/ Y( r a* n4 `( }& l 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。2 A4 S+ ]4 x7 A
% }4 o/ e. J0 h 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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7 t% ^5 Q0 I! L( M9 H9 B 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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: F0 B. ~7 O! a7 M) b8 A* s4 F/ u 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。% N, F( k0 ~2 h1 c1 C+ F7 {
7 ^, B+ H7 \* W! p9 p) i: _ 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。' Z; c, {( P5 M: `
1 A! r$ Q2 Q; Q; B' s0 g. \: s- v 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!" ^; Q# f2 F6 X0 ~) S
/ ~0 a$ p9 h3 O/ H 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」) E! n" @0 l( e; q4 Z
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。: S7 m/ ^, n) {0 t
0 M2 E0 a& f* B 「很抱歉,菲亚不适合你。」! `+ [) {6 t2 s1 x. K( E
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。$ w1 T% B, t M1 n# R, h% u
: Q2 R5 b$ m3 D5 H5 g' k- O 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」6 k! C% f/ w6 Y( ?* J- ?# }
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「换取赎金?!」
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0 s& E! o. q% Q9 {8 J: }: E 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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( ^3 o4 R: ?$ r! M! h/ i! a* j 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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# [! |' N& o% J! S 「她。」* _; y* ]! p2 z+ [( A
2 l( I* L2 l5 k( J' O! U, U 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。 K& p. A; r- i" _
8 K2 g7 L2 @6 j+ L$ d+ c 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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4 O1 p6 u( x: a, S' F- U s 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。7 x" v0 ?# B) X1 U2 c
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」; Q7 i/ f" g5 L$ V* D
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!1 @, Y# y! d9 }6 q' E; w$ G6 K
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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! |7 q5 Q! v$ c- ?& e 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?3 o- t# n4 q9 R/ N% [6 C
& N+ j$ k: l, z# H. U, ` 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」! v8 `+ l$ d& [6 z$ ]
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。$ U8 p( z4 H, D! \5 U7 W% w
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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' h4 Q2 l) \3 m4 p 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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