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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……3 r+ p4 J0 o1 w8 j
% O) b* [' a9 z6 g* i6 r# W; h 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。, Q1 j' X4 D; \9 b6 t" l% o% ?; h" e
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。/ E% N6 ]! `2 x' l0 Y6 N5 [
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。6 M5 a! `: L$ t! p5 U
; }5 s3 |& ^" d" e1 o& Y 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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, ^& ^' S* V5 @1 d e 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」: F+ }, y7 |; t4 y
9 L+ u* P5 ` u 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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2 p9 Z7 u, l6 g' Z4 `2 g6 A 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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4 p' D" I# s2 ~. @+ n# s 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。2 q) W4 g) U! _- d7 @9 F
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!; v$ o# @5 w. `
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!; T5 W* f0 C; b, L; T
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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' h" v7 ?9 g) O' f! p! f% I! V 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。8 i9 [. F; q8 a7 B; S- N
$ c3 X5 H& @, j1 t$ i1 w0 g 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。( K, m) [4 h3 M4 W. k% f
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!* c: I* C5 t( R" O8 k- P' s% I, m
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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3 W; T. ^& |$ E: ^/ U4 p 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。, g, c0 I \* j& ^( B7 V8 H/ D0 H8 i
. Y3 R" \( x6 w 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。' D# h* V7 n4 Q4 `( o8 o) s1 @
' Y# s3 {7 c Y! ], C! K; R 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。% z" A, W5 `+ r9 \
3 Y: r# p2 P _' E6 O! z7 X! v 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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# g, R g* d- h- y0 q+ T& S! ~ 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。4 x* @. d. M" T' ~; {# u
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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5 o7 z8 d C/ _2 F) K 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。6 N( k$ y; @! F% v2 }
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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" J( v3 m- g+ R5 n0 | 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」' L, p# [* A9 E$ a9 X9 b
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。$ k1 @! Q- t& i
: O% e. u1 {% s2 K9 K/ o 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。; k5 z8 y! z. }
5 m/ Q# d9 z; X8 }- W 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」+ Q- x: X4 T( l. z) B
' J& R% R" r& C& \" J1 x 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。. A6 |& q/ b9 G8 R0 M
% B9 a5 P7 U& N" h' P |6 t 「好久?多久了?」- ]) f1 c' D9 i8 I1 h% T ^1 P
. B) A1 w- n+ R 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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' s2 l+ _* N/ @! r 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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7 U$ a" x" E; j( s 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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0 T! ^! V2 T* {* B) \2 e 「什么病?」! g' I6 Y9 O0 ]( J
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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1 S% ^+ k5 K/ Y/ Q- M' s. {7 A 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。. V# T+ H2 c* J' ?
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?0 e7 t4 l; ?0 `: |% M
; \* g, D) W( I9 e. Z1 O: g 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。1 V) y0 e2 x6 c( b! Y
J4 A8 X/ Q7 N5 u( W' _& G+ v" V3 i 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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8 u* v0 z/ [; F 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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% {6 x& r' a9 g o3 i0 i: p2 M4 v! Q 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。+ h* C7 D0 V) R$ ^6 X
: ?& O9 q9 C6 E% M v4 r 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。' U$ n h; T: u+ k9 Y4 d+ t
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。2 @# Q3 l+ c8 a% ?' j4 u. x% f
& r: T1 v6 {! k 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。 C. R) \; Q1 {9 `
+ E6 G6 j' i3 p, D2 Q) n 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。 d2 Y& ~2 o6 t. i/ G2 k F5 z4 h
" T _8 ^& E* d( F" ` 雷契尔不解地皱起眉。- `; {% i4 e! U$ T
( O4 V( K* N Y/ x& g 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。4 R( T- I/ x, @5 l I5 l9 ^
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。4 D. y9 Y) q0 r2 T% w" e
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」1 g- h" }( E2 S- X* U
6 A6 \! F; U0 b 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。4 {2 Z) ?1 L6 N8 y5 i: d
& { @5 U1 p/ e; i 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」. v! \& G9 p) a* `! Y/ @ q
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」; R2 B. W9 i8 w$ a3 T- X; I+ c6 E9 G- P
6 {0 O X! g! w/ a! \$ E; ~& d8 A 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。( N: ~ {% V, b( Y+ ?9 L8 r! c
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。# {' R0 h( h. ]8 ?7 w" w9 C
8 x( ^6 p" n; v; F+ { 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!2 C' i# ~1 \4 E3 t/ d; R$ U
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( m9 v2 V5 g+ a 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。5 \5 ?( ]4 S8 g' [$ \4 W" _4 p
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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' g+ E2 C+ @1 t) ]" G% f 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」$ J4 [6 {) {/ ~9 v
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。! z4 i' q. D2 Y5 D
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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+ o, e$ u+ ~# R( W" o8 Z$ x( R 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」1 H8 n8 I# G( z0 j
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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& V( z n$ Z( M 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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7 |4 ^ _/ n- w: n* v7 u9 x) ` 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」
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1 ~% l R ]% t7 Z 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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. W* n: m- M8 A- ]: c5 X 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。7 A& l& k0 _7 \' n4 ?" t4 e3 ^
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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: m( m" O+ B- M) L8 X3 L 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」# A9 Z" m7 m& G7 _: {
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。3 r4 K! _- o# N& ?9 S$ K7 X9 B
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7 n8 @: G$ x+ M9 J) |6 a, _ 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。' f$ P! S% i# Y
0 h& c4 ~- n" q: _; c1 V% p; f/ W 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。- c( g/ b! U4 | z) w. h! N2 B
' E! S' S" L# Z5 p- n' O 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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- `( X8 |; f2 D5 f% K 英国东部 莫尔堡
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7 H% ~ r* l8 e5 o i' a' P 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。& a2 H/ K/ O8 W4 @7 ^# o
; [( E+ D& {7 f' [+ h5 d 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。/ A5 Q) x: A1 A3 {4 }( Q
5 h3 X( V; T& K& o 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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' r- q& B$ q3 G7 i 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。- B) s3 _0 j8 _3 a
* W8 ]- y# E6 }% B: W 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。- b, G& H8 Q6 l6 ~2 _
; ~, A$ u7 M4 s, {4 g# e4 Q 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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8 L5 {3 t* `/ R/ b: R9 ]/ } 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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3 X. P2 A. V4 [9 }' d 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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% C( R8 `0 L" t4 `" b; | 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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5 V5 U; z* o, V; T4 D; A3 q3 D 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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$ v, \0 W& s$ I. r 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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7 i5 }) S: n1 A; a 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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# T. J7 g9 s5 x2 f- d7 W 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。/ D9 i7 Q. K) @) b" M) t
7 N# A; y$ ]- ]3 v1 i7 Q 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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& L& d0 G; S4 J5 i 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」7 ~$ x. l$ @2 O: |$ H# G
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」" e8 U; O( _& [8 P3 S
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」7 O* p; F8 U! z( M& Z. a* T
% H3 O+ }2 n! q; ~! |5 u; P 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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1 o' n1 c9 g* q& W; ? 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。! s' b3 y8 i) n
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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8 G5 s' X6 ^6 r. W* N% E6 r6 n 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」7 P! B8 ^/ M5 o, ]( ?: R
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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% q }$ ]5 x9 A9 h 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。0 X6 x; e; b. f; r' Y( U: d9 `
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。5 p2 v7 d2 i- {8 |7 I6 g
% T* J+ }3 P8 |% W# t 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。; B$ ~- [; s$ Z% U5 V
$ L( F& I# _7 y4 g' ~# ^3 J 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。. L! m F, q) Z+ {# f
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。; q3 T* ^: O0 x. i
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。 _6 [% b5 _9 a! I1 B" V
2 N/ M' P0 }" T& J 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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5 D V- x1 l% h& t( ? 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。0 x7 e- T& i0 c
. M# @' i# P9 E( w% c 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。! k6 J4 A) E" M: _" E
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。2 n: z/ V% J' T' {& {- f- v
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!6 S' J3 m/ {& o$ V4 ?
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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* q5 @3 _8 H7 B7 y" h y" a 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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4 t2 \: A& x8 F 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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1 W* e: t1 G4 G3 W4 i 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。2 j; n9 t% y" |8 y+ Z( }- D
0 d2 g5 V0 d: s9 m/ U6 y( T 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。2 x! U* |9 _2 T
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。0 }( w9 ]1 D. C' [, `
P/ W; H8 T" Z7 ?; \" R 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?0 s5 e# O- x7 i4 m" D
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!4 O. i, j$ ~$ s) Z' I
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」" ^/ N1 X3 \; I |8 [
w4 ?: H) a2 Z1 ?5 R) X2 G% s" S 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。# E( f2 C( @" E3 c. T% }, z
% B( ~ _, l) P- h 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……* R4 W. K5 s3 s" J* b
: [& ?, ~- u# d4 f( h4 b' f 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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- b* K, T. y8 W2 x 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」7 o4 w: u( r* ]+ l4 m
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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- ~. e/ l% a9 ^ 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!" z" A) n/ y5 t6 G/ Y& G7 @
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第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。4 u1 P" ^9 t5 Y+ v" ?0 y
, y L3 h& ?) ?6 S9 o: \ 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。; \8 w) i/ k; v" S& k6 K
7 f' f4 \7 l% j+ \; W2 v) Q 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!3 w4 z; q* s7 ?
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。) ^$ z* G) v d$ d
! v. v" c8 \8 L 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!+ y( A* V' i. j* i! T% j! g
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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8 @: n, m( n" G# Q9 _' _ 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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* Q u+ U0 ^) q n 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。+ M- h7 B# Q. d9 u; W7 ^& @0 r7 n
7 v( I8 d' S! |3 |9 b9 b" y 「贝琳,小心!」
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3 N, L7 X9 q! I( m: M 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。7 g& ]1 H* e2 N- `
! z% y3 R4 @1 Z6 w, C- r. e 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。$ @- @ q" g5 K8 H" t. n/ u
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。. E$ |9 z0 Z1 m1 m3 r1 A/ _
7 @7 X7 b; Q8 D; {9 Q% Z5 A 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!0 C1 a5 s7 O3 G: e3 V, k; t
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。3 _% ^1 b% I% G) P
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「不是不是,我不是你的妻子。」& c$ g3 m) _/ P" B: s+ E
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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% n2 m7 O4 s# b6 |' A) f 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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1 n( a1 g9 _' L6 l0 B& L 「很抱歉,菲亚不适合你。」( ~, f2 }% Q2 @" z
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。% A5 l8 t S( U; D3 U/ O( V
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。) }9 V. q8 L. b4 k
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」" q- N9 S' @. R I# {2 g, }& C" f
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「换取赎金?!」: w* D- ~4 N* @4 D6 V( B
9 w6 B$ e y( p( d5 U 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」6 z, t% ]0 }( M$ C
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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' n0 u. C' J! T, b 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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& H' o/ x7 a( X; l 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」# |& D7 ?4 a7 l1 l6 b3 u
# w B! E% Z& ? 「她。」, }/ F! {7 D: `- n( o
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。% h& W% n, t4 I/ Z* a
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」( \ E0 l1 d" J& z7 _$ U1 c
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。9 U* z3 e/ y; L9 U* t
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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) O/ m# R7 o+ w+ a9 h' [9 n* r 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。. d/ P) M( x+ V. o3 K( V
+ I+ _, ]8 O% Z% u% ?. I 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!' F. j, V( H) e! [& t2 u! w2 T
0 e* _* ]) R# y# ^% R" a4 Q 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
; R) }/ i' T4 s; U# i1 K) W( N1 l
- E) |0 Z/ u6 ^& M( N( ^' B 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。: F% c U% }! i$ `4 E
7 Z& G0 m$ N( O. I" {6 i 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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. F5 S& t& K/ } 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。$ P) @. Q0 d0 X+ Y( N# ]6 [
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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